Любое грузоподъемное устройство весьма опасно при эксплуатации и часто довольно сложно в управлении. Поэтому работой оператором крана-манипулятора могут заниматься только квалифицированные, подготовленные (обученные) работники.

Обучение и аттестация операторов происходит на специальных курсах, в центрах, школах, имеющих лицензию на обучение, выданную Госгортехнадзором и обучающих по официально утвержденным учебным программам. При этом рабочему должно быть выдано удостоверение с фотографией, в котором указываются все типы кранов-манипуляторов, управление которыми разрешено.

К выполнению обязанностей оператора крана могут быть допущены лица, успешно прошедшие обучение и аттестацию, которую проводит специальная квалификационная комиссия. При этом работник не должен быть младше 18 лет,  иметь противопоказания по состоянию здоровья. Обязательным для всех является прохождение медицинского освидетельствования.

Перед началом работы оператор крана должен убедиться в полной исправности устройства, всех механизмов. После полного осмотра опробуют механизмы на холостом ходу. Затем оператор должен проверить, насколько безопасной будет установка крана на площадку и последующее использование крана. Только после этого можно приступать к работе.

При работе оператор должен следовать требованиям инструкции по эксплуатации конкретного крана. Во время работы он не имеет права отвлекаться от выполнения обязанностей, проводить чистку или смазку механизмов. Запрещается выходить на кран-манипулятор и сходить с него во время работы. Прежде чем осуществить какое-либо действие, оператор должен убедиться в отсутствии людей в зоне работы крана.

Если был произведен перерыв в работе крана, то перед последующим возобновлением работы оператор должен подавать звуковой сигнал.